Histoire.

­ Fréquentée par les Arabes durant le Moyen Âge, l’île fut découverte par les Portugais en 1500. Au XVIIe siècle, la France fonda le comptoir de Fort-Dauphin, mais la colonisation ne put être étendue. Divisée en de nombreux royaumes, l’île fut dominée à partir de la fin du XVIIIe siècle par le royaume mérina (ou imérina). Au début du XIXe siècle, des missionnaires protestants anglais commencèrent son évangélisation. La reine Ranavalona Ire (1828-1861) chassa les Européens, qui furent rappelés par son fils Radama II. À la suite d’actions militaires et après avoir imposé son protectorat, la France annexa l’île (1896) après un an de combats, puis dut la pacifier; ce fut l’oeuvre de Gallieni (1897-1905) qui déposa, en 1897, la reine Ranavalona III. En 1947, un important soulèvement (Est et Nord de l’île) nationaliste, suivi d’une dure répression, fut attribué au Mouvement démocratique de rénovation malgache, qui réclamait l’indépendance. La République malgache, proclamée en 1958, d’abord dans la Communauté française, puis pleinement indépendante en 1960, eut pour président Philibert Tsiranana, tenant d’un socialisme modéré (1959-1972). Les forces françaises évacuèrent l’île à partir de 1973 et Madagascar est sortie de la zone franc après la démission de Ph. Tsiranana et une période de troubles qui dura jusqu’en 1975 et où les militaires jouèrent un rôle important, Madagascar devint (déc. 1975) une république démocratique d’orientation socialiste. D. Ratsiraka, nommé chef de l’État en 1975, est élu président en 1982. Réélu en 1989, il doit faire face à un soulèvement populaire (faillite économique, résurgence de l’antagonisme entre les "côtiers" et ceux des hauts plateaux) qu’il ne peut juguler en dépit de la répression (1992). L’élection d’Albert Zafy à la tête de l’État inaugure la IIIe République (1993). Celui-çi a été destitué en Septembre 1996 et on s'achemine vers de nouvelles élections en Novembre 96.

Didier Ratsiraka a été elu Président de la Republique Malgache le 01 Février 1997 avec 50,71% des voix.